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同位素揭示了多年前一头北极猛犸 [复制链接]

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研究人员利用一根1.7米长的长牙内的同位素,重现了一只生活在多年前的北极猛犸象的生活史,这为长毛猛犸象长途跋涉提供了一些初步证据。他们的发现为了解这些现已经灭绝的生物的生活提供了一扇窗,其中包括它们的首选栖息地和广泛的生活范围。

尽管猛犸象是冰河时代研究最广泛、最具代表性的生物之一,但人们对它们的自然生活史知之甚少,因为仅凭化石就只能让人们对它们的生活有静态的、通常只是独特一瞥的认识。因此,猛犸象的活动范围和机动性--这种大型生物一生中会在哪里和走多远--在很大程度上仍然是一个谜。然而,由于长距离的定期迁徙是现存大象亲属和其他北极动物的迁徙模式的特征,因此,人们认为猛犸象也有类似的行为。

重建猛犸象活动模式的一种潜在方法是分析氧和锶同位素,这些同位素在猛犸象生前就融入了它们的牙齿和象牙中。土壤和植物中的锶同位素比值(87Sr/86Sr)反映了基岩的地质情况,基岩的地质情况因地形而异。当动物吃这些植物时,来自该地区的87Sr/86Sr模式就会融入到组织中。因此,在整个生命周期中不断生长的组织如猛犸象的象牙中所含的87Sr/86Sr比值可以提供一种记录,它用来追踪动物在一段时间内的运动。猛犸象的长牙几乎每天都在增加组织层,形成像树轮一样的圆环,可以显示出详细的信息。MatthewWooller和他的同事利用多年前生活在现在阿拉斯加大陆的一头雄性猛犸象的象牙开展研究。研究小组将长牙从中间劈开,然后沿着长牙的长度收集40万个不同点的数据,获得了一份高时间分辨率的同位素记录,并非常详细地揭示了猛犸象在其约28年的寿命期间的活动。

记录显示,这头猛犸象在它28年的时间里覆盖了阿拉斯加全境,几乎可以绕地球两圈。

这头猛犸象似乎在Yukon河流域和阿拉斯加内陆度过了它的早年时光,以一种可预测的模式在几个地区之间来回跋涉。

在它大约15岁时,事情发生了巨大的变化。同位素模式有一个突然的转变,表明它的旅行更加随机,这可能意味着它已经成年并离开了象群--与现代大象的另一个相似之处。这种情况持续了大约十年。

在其生命的最后几年,这头猛犸象几乎所有的时间都在阿拉斯加北部海岸附近的一个较小的领地内度过。同时,在象牙底部记录的同位素模式--意味着最近的--氮含量较高,这是哺乳动物饥饿的一个标志。研究小组推测它最后可能死于饥饿。

这项研究发表在《科学》杂志上。论文信息:MatthewJ.Wooller,ClementBataille,PatrickDruckenmiller,GregoryM.Erickson,PamelaGroves,NormaHaubenstock,TimothyHowe,JohannaIrrgeher,DanielMann,KatherineMoon,BenA.Potter,ThomasProhaska,JeffreyRasic,JoshuaReuther,BethShapiro,KarenJ.SpaletaandAmyD.Willis..LifetimemobilityofanArcticwoollymammoth.Science,():-,DOI:10./science.abg来源:cnBeta、scitechdaily预览时标签不可点收录于话题#个上一篇下一篇
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