谈起京味儿，绝少不了北京的胡同文化。而这些年京城大面积的拆迁建设，在所剩不多的胡同儿中，独家居住的四合院儿（即平常说的独门独院）已成凤毛麟角，非常之少绝大多数的宅院，包括保存完好的大、小四合院儿，都成了多家居住的大杂院儿。这里住着三教九流、五行八作的寻常百姓，他们的衣、食、住、行，他们平凡的生活实际上构成了胡同儿文化的核心，使京城深厚的文化底蕴更加丰富。民以食为天。这里单说吃，说居住在大杂院儿里的寻常百姓，过年时做的年菜。
年年过年，年年如此。一进腊月门儿，过年的气氛就渐渐地浓了。喝了腊八粥，做好了腊八蒜，年禧已近在眼前。院儿里的街坊们就开始准备过年了。大杂院儿里门儿对门儿，屋挨屋，一家炖肉，满院儿飘香。过年了家家都做好的吃，可以想象，这香味儿得多浓郁啊。而且相互仿效、互通有无是大杂院儿的一个特点。例如，我家做了什么差样儿的了，送给邻里们尝一尝，而别人家有什么好吃的也给我家端过点儿来，多年来一直是这样。在过去的岁月里，人们的生活水平相差不太大，只是人口的多少问题。
人口少、生活宽裕一些；如果家里孩子多且都很小，日子就过得紧巴点儿。20世纪六七十年代，买东西不是要票就是凭本儿。过年时拿购货本儿，每人供应2两瓜子、半斤花生，5斤富强粉，一两香油。人头份儿，大家都一样，人人平等。人们的心里都特平衡。在过年菜上基本套路也是一样的。大都是蒸几锅点上红点儿的馒头、豆包、枣儿饼等，存放在室外的一个小面缸里，这样可以吃几天。再炸点儿排叉、素丸子等。当然炖肉和大馅儿饺子是必不可少的，另外，还有米粉肉、侉炖鱼等。
再有就是北京人喜欢吃的豆儿酱、辣菜和炒咸什。豆儿酱，我家每年都做不少，不仅过年时吃，整整一个冬天都以它作为主要菜肴，吃完了就做。吃着也很方便，不用加热，凉着吃，就馒头、米饭，当下酒菜，味道极好。做法也很简单:锅里放入水，搁上花椒、大料、葱、姜、酱油等作料，待水快开时搁上切好的猪肉皮（猪肉皮可使其凝固成冻儿）。煮至七八成熟，搁上盐、味精，再放入切成丁块儿的胡萝卜、豆腐千儿和泡好了的黄豆。熬熟后晾凉，就凝固成冻儿了。那会儿没有冰箱，将豆儿酱放在院儿里，吃时铲一小块放入盘中，口感很好，老少咸宜。所谓辣菜，其实不是用辣椒做的。
《素食说略》载:“芥圪瘩即芥菜的根。切薄片，以滚水微煮放净坛中，加煮烂黄豆，生萝卜丝、酌加盐，卦严二三日，取开食之，甚辛烈。”说得很清楚了，用水疙瘩切成薄片，煮熟后捞出放在干净的、带盖儿的容器中。将大红色的卞萝卜擦成丝儿，盖在切好的疙瘩片上，浇上煮疙瘩的原汤，放入煮好的黄豆（不搁黄豆也可），盖好封严，两三天即可。吃时辛辣钻鼻，通七窍、去燥火。若再佐以酱油、醋、点上香油，味道更佳。老北京传统的炒咸什这个菜，是把胡萝卜腌好了的水疙瘩、青笋（莴笋）、豆泡儿、白豆腐干儿，此乃五种颜色，将其切成细丝儿，锅内放油，用葱、姜炝锅儿，放入这五种丝儿炒熟，搁盐味精，点上香油，再撒上炒熟了的白芝麻，炒咸什就做好了。
此菜五彩缤纷香甜爽口，色、香、味俱佳，宜凉吃。以上这三种菜，实际上都是凉菜，是从前京城的寻常百姓过年的餐桌上必不可少的。就是经济条件不太好的家庭，过年了也要给孩子们添置新衣服，买些花炮和玩具，也要让他们吃到爱吃的饭菜。从中也可以看出，老北京人是很会吃，也很讲究吃的。瞪眼儿食旧京时在天桥儿及土地庙、护国寺等庙会上常能看到有卖瞪眼儿食的。卖者从肉市上买回一些筋头巴脑儿的碎肉，有的皮上还带着黑乎乎的猪毛。回家用刀切巴切巴，放在锅里抓上把盐，再放点花椒、大料等作料，在火上煮。
卖时挑着担子，一头儿是锅，另一头儿是个小火炉，专往劳动人民居住和活动的地区去卖。说句糙话，这种吃食是专门卖给穷苦人的。卖主儿把挑子放在一个适当的地方，把锅往小火炉上一放，热气腾腾，闻着还挺香，立马儿来了吃主儿。他们往地上一蹲，一手拿着锅饼或玉米面的贴饼子、窝头等，一手拿着筷子从锅里夹肉吃，是以吃几块儿肉来计算，先吃后给钱。若是一个人吃，好记，吃了几块儿一看就知道。
有那么三几个人同时吃，这账就不好算了。起先常为此发生口角。后来卖主儿想出了一个办法，就是按照吃主儿所蹲的位置，用铜钱儿在锅盖上打码儿。卖主儿目不转睛地瞪着眼，谁从锅里夹了一块肉，就用铜钱儿打一个码儿，以铜钱儿多少来计算价钱。吃主儿吃多长时间，卖主儿就一直瞪着眼盯着，瞪眼食由此得名。由于这种吃食很不卫生，互不相识者都拿着筷子在一个锅里夹肉，容易得传染病。吃主儿也仅限于穷苦人，有钱人对此不屑一顾。这种瞪眼食在京城没有多久就销声匿迹，从而鲜为人知了。