迎官渡与十甲渡座落在芜南两县交界的青弋江圩堤两岸。河的东岸是迎官渡,河的西岸是十甲渡。这两座村庄虽然只是一河之隔,却分为两个县。河东的迎官渡属芜湖县,河西的十甲渡则属南陵县管辖。自古以来,这里就是“芜、南、宣”三县的水陆交通要道,每天过往客商络绎不绝,若缝上过年过节,来这里过渡的人更是数不胜数。可蹊跷的是迎官渡与十甲渡同样都是“渡”,为什么摆渡的只有十甲渡一条船?为寻找这个答案,我走访了迎官渡与十甲渡村中的一些老年人,原来这里还有一段鲜为人知的稀奇故事。
在很早以前,迎官渡其实不叫迎官渡而是叫迎官村,同样十甲渡也不叫十甲渡而是叫十甲任。到了明末清初年间,迎官村一个姓万的大户为方便行人,就在两村之间的这条河道上设了一个渡船码头。由于摆渡的万姓人家是迎官村的人,所以这座水陆码头就叫作“迎官渡”。后来随着时间的推移,“迎官村”原来的名字也唤作了“迎官渡”。从那时起,“迎官渡”这个名字也一直沿袭至今。
却说迎官渡这户摆渡的万姓人家,不仅独家经营了这条渡船,而且家有良田千亩,另有余亩河滩,这在前后三村来说真可谓是财大气粗,十分富有,人人都称他万员外。万员外家有个女儿聪明绝顶,从小在父母、兄长等家庭的影响下,琴棋书画、诗词歌赋无一不精,因此被父母视为掌上明珠。女儿长到十六岁时,一张楚楚动人的容貌宛若一朵刚刚出水的芙蓉,水灵灵的更加惹人喜爱。因此方圆十余里地方的大户人家,都纷纷托媒人前来讲亲。上门讲亲的媒婆之多,差点把门槛都给踩踏了,但都被万家拒之门外。
万员外原来曾想从中挑选一个门当户对的人家把女儿嫁出去,了却心中的一桩心事。可妻子总是以“女儿尚幼”为由婉言谢绝。一天,万员外不解地问她,女儿已到了出嫁的年龄,也该给她找个婆家,你为何始终不允,难道上门讲亲的这么多人家,你一家都看不中意?
妻子沉吟半晌才说出了自己的心事。原来万员外的妻子姓任,就是迎官渡对岸的十甲任村的人。任氏的娘家原来也很富有,可后来家里不幸遭了一场大火,把万贯家财烧了个精光。任氏的父母也因之一病不起,双双相继命赴*泉。可怜家里只剩下一个孤苦伶仃儿子,现已十八岁了尚未婚配。她有心将女儿嫁给娘家的侄子,将来生个一男半女的也好为娘家延续香火。丈夫听妻子这么一说觉得也有些道理,他想到岳父母过去在世时对他不薄,今天的富贵也有岳父母的功劳。如今岳父家遭此不幸落得如此光景,做女婿的也不能袖手旁观,得帮他一把才对。可现在岳父家一贫如洗,不知女儿可否愿意。于是,他们就把女儿叫到跟前想征求女儿的意见。其实他家的女儿早就有心于她的表哥,因为他们俩从小就在一起长大,小时候经常在一起“搭锅锅灶”、“躲猫猫”、“捉羊子”玩耍嬉戏,可谓是青梅竹马。特别令她难忘的是一次在河边摸尖达骨(尖尖的小河蚌)时,不小心掉进了一个很深的水坑里就没有了人影,只看到一缕头发在水面上漂动。这时,一同来的孩子们一个个都吓得拼命往岸上爬,只有他表哥奋不顾身地一头扎进水中,把她从水底下托上了岸。她的这条命是表哥救的,因此打那时起,她幼小的心灵里就萌生出长大后要嫁给表哥,但后来只是羞于启齿不敢流露。今天见父母主动向她提起此事,心中暗自欢喜。不过她心里明白现在表哥家这般光景,但不知父母是否真的为女儿着想,主动提出让她带一笔家产到婆家过日子,故而低头不语。
大凡天下知女儿之心者莫过于娘亲了。任氏见女儿不语便知其中就里,于是开言对女儿说,只要你愿意嫁给你表哥,你想要什么,为娘的一定答应。聪明的女儿听娘这么一说并没有马上回答,而是抬起头来一双泪汪汪的眼睛骨碌碌地望着父亲。万员外心领神会便随声附和着任氏说“我也答应你。”乖巧的女儿这时才亲昵地偎依在娘的怀里,用手托起母亲的下巴娇滴滴的言道:父母大是天,既然是父母作主将女儿嫁给表哥,女儿哪敢不从,愿意听从父母的安排,否则就会落个不忠不孝的罪过,反被乡邻们耻笑。今天我也知道是父母疼爱女儿,当心把我嫁出去没钱过日子,才叫女儿在家里拈几样东西作嫁妆带到婆家去。感谢父母双亲对女儿的慈爱。其实做女儿的也不想要家里多少钱财,只是想在父母身上多敬点儿孝心。嫁到婆家后,我想天天回家看望二老,需要的就是家里划的那条渡船,另外渡船靠岸还需要码头,那就是河边的一百亩地的下滩,因此,做女儿的要这两样东西就知足了。任氏一听满心欢喜连忙点头答应。可员外听后却大吃一惊,想不到女儿太聪明了。因为他心里明白,渡船是一条生财的活路,日收金子,夜收银;还有那一百亩地的外滩,虽说是下滩,却全都是钨砂土,土质肥沃,种出来的花生、玉米、大豆等五谷杂粮特别香甜,是“芜南宣”三县商家的抢手货。如果把这两样东西都作为嫁妆陪给女儿,岂不断了自家的财路?同时还会遭到儿媳的嫉恨和族里的反对,因此支支吾吾起来不好答应。女儿见状便在父亲面前撒起娇来:“是你们亲口答应的,为何想反悔呢?”说完便扑倒在母亲的怀里大哭起来。娘最疼的还是女儿,任氏见女儿这般模样便生气地数落起丈夫来:“男人讲话如丁桩,不能出尔反尔,怎能伤害女儿的心呢?”丈夫也觉得理亏,无法只好勉强答应。聪明的女儿又说空口无凭,需得立下字据。万员外只好又拿出笔墨纸张来,就将渡船和沙滩的所属权作为嫁妆陪给女儿,并注明字据自女儿出嫁之日起生效。万员外就这样用白纸写上黑字,再按上手印交给了女儿。女儿接在手中又从头至尾仔细看了一遍,才放心地收下。第二年,万员外家的女儿出嫁时就把渡船和外滩的产权转交给了任家。从此,“迎官渡”就改作了“十甲渡”。
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