象牙，是文玩圈里中众所周知的文玩违禁品之一，但是象牙雕刻却有着极其悠久的历史，始于新石器时代。早在旧石器时代，居住周口店的山顶洞人，就以象牙雕刻作装饰品而随葬。
猛犸牙把件
饕餮兽牌
象牙器在古代是十分难得的宝物。早在七千年前的浙江河姆渡遗址中就有象牙雕双鸟朝阳纹及象牙雕鸟形匕的发现，鸟的造型夸张变形，河姆渡先民对此有着一种神秘色彩，可能是当时图腾崇拜的反映，成为目前中国最早的使用者。山东宁阳大汶口出土的新石器时代象牙梳是原始社会具有代表性的象牙器。
象牙器同青铜器一样都是当时物质文化中佼佼者。河南安阳商代妇好墓出土的嵌有松石兽面纹象牙杯和兽面夔凤纹带流象牙筒在商代象牙中是仅见的。河南陕县春秋虢国墓中出土有象牙鞘铜剑，鞘上布满蟠螭纹，是春秋时期工艺价值极高的牙雕工艺品。
猛犸牙冰料
香薰
牙雕是一门古老的传统艺术，也是一门汉族民间工艺美术。牙为大象身上最坚固的部分，其光洁如玉、耐用、珍贵勘与宝玉石媲美，因此象牙又有有机宝石之美誉。
而象牙雕刻艺术品，以坚实细密，色泽柔润光滑的质地，精美的雕刻艺术，倍受收藏家珍爱，成为古玩中独具特色的品种之一。
唐宋时期的象牙原料日丰，呈现新的雕琢技法和独特的艺术风格，并影响到日本。象牙器多样，有笏板、文具、梳具、花瓶和各种玩赏品。上海博物馆藏鸟兽花卉纹镂牙尺，刻镂灵巧、精致完美。日本奈良正仓院至今珍藏有唐镂牙尺，是当时日本遣唐使或唐朝使者从中国带去的。宋代出现三层象牙球，各层可自由转动，称为*工球。金代女真族的牙雕腰带大多以狩猎为题材，为中、下级官吏所佩戴。到了元代，官府设有牙雕作坊。
猛犸牙名家复刻
金瓯永固杯
明清时期是象牙器雕刻工艺的高速发展期，象牙原料大多来自国外。明初，郑和带领船队七下西洋，增进了中国与西亚、非洲各国的经济、文化交流，也使象牙自远而至。到了清乾隆年间牙雕最兴盛，其制作可分宫廷造与民间造之分。而广州的象牙货源充足、雕刻以纤细精美而著称。北京、台北故宫博物院珍藏的一批透雕云龙纹象牙套球、镂雕夔纹象牙香筒、群仙祝寿象牙塔、编织象牙丝纨扇和编织象牙席等作品，碾琢精细、精巧绝伦，其制作达到了高峰。扬州博物馆、山东博物馆、南京博物院藏清代象牙镂雕人物瓶，采用了镂雕、浅刻、微刻各种技法，层次丰富、气势磅礴。中国的象牙器在世界文化宝库中独树一帜，闪耀着迷人光辉。
象牙劈丝透雕人物徽章纹骨扇（清）东莞市博物馆
“象牙劈丝透雕人物徽章纹折扇”，以细密的象牙丝为背景，其上再浮雕农耕、商贸、官吏等场景。
象牙劈丝透雕人物徽章纹折扇清东莞市博物馆藏（细节图）
失传的“劈丝”工艺给我们留下了无尽的赞叹与遗憾，但有一种工艺可与之媲美的牙雕珍品却一直传承至今。
象牙雕龙纹*工球（清）东莞市博物馆
*工球，又称同心球，因其工艺“*斧神工”而得名，完美地汇集了牙雕所有技法之大成。它由一块完整的象牙雕琢而成，层层相套，每一层又可自由转动，是清人室内陈设的珍贵摆件。
象牙雕龙纹*工球清东莞市博物馆藏
民国年间，将中国浅刻艺术拓展到象牙制品上，新创出象牙牌上微刻、缩临名人书画艺术。江都人于啸轩(-年)以其高超的微刻技艺闻名于世，艺术水平亦很高。其代表作《前后赤壁赋》画面左上方不足方寸竟刻千余字，令行家们看后惊叹不已，“称他为近代象牙微刻之鼻祖”。著名雕刻家吴南愚(-年)却能在米粒大小的牙面上刻百余字，兼工山水、人物。这件作品绘画修养很高，刀法精练。年他所刻《红楼梦十二金钗》、《桃花源记》两件牙刻作品，在万国巴拿马赛会上获奖，声誉鹊起，象牙微刻是我国雕刻艺术中的一朵绚丽的奇葩。
吴南愚象牙微雕江乡渔隐图坠
但自年‘禁牙’令发布后，不再进口象牙，牙雕原材料短缺，牙雕技艺面临失传的困境。由于猛犸象已经灭绝，不具有杀害性，加上优质的猛犸象牙质地坚实细密、色泽柔润光滑，于是猛犸象牙逐渐成为我国牙雕工艺新的宝贵原材料。猛犸象牙约有15%-20%是可以做珠宝业的优质象牙。硬度和密度，都高于现代象牙，所以猛犸牙工艺品有极高的欣赏性。同时，猛犸象牙拥有着万年的机缘和深厚的文化。
猛犸象牙猛犸象牙属于史前生物遗存，由于气候变化，大部分的猛犸象牙已经不能用于雕刻，成品率只有20%左右，完好的猛犸象牙牙料更是少之又少。而且，作为已经灭绝的动物，即使天然库存丰富，数量毕竟是有限的。
猛犸这个材料来说，有诸多好处，也有诸多无奈，材质多裂多变化，损耗很大，导致制作难度高于象牙，这也是为什么现在才慢慢普及的原因。
明朝李时珍的《本草纲目》已经证实了象牙的药用效果，因为象牙的严令禁止，猛犸象牙跟象牙一样同样有其药用价值，如猛犸象牙磨制成粉能定惊、安神，还能祛湿解*。
猛犸牙佛珠
玫瑰链
象牙曾多次在佛经中出现，并且在佛教中也有着崇高而神圣的地位，因此猛犸象牙一直都有辟邪纳福、安神镇宅等象征意义。反映到牙雕艺术中，以佛教为题材的牙雕艺术品，自然也成为神圣的辟邪吉祥物，很受欢迎。
猛犸牙冰料
龙凤呈祥对佩
据说象是阳气极盛的动物，对于多见阴邪的地方，更显驱邪的功能。猛犸象牙又是猛犸象身上最坚固的部分，在传统文化中，它被赋予了风水学上的特殊意义：能辟邪、招财、镇宅。若家居阴盛阳衰的话，把猛犸象牙放置其间，亦有很大的帮助，对那些孩子多病、事业低沉、精神困扰者助力最大。当然，这是古人对它的一种神化作用。
现在猛犸象牙受到越多人的